El Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha celebrado esta semana una jornada con contenidos científicos y divulgativos en torno al VIH y su impacto social. En el encuentro se han celebrado distintas mesas redondas y se ha presentado el documental ‘Experimentando el VIH’, creado y dirigido por la investigadora del Centro Nacional de Epidemiología Inmaculada Jarrín.
 
La jornada, que ha sido inaugurada por el director del CNE-ISCIII, José L. Peñalvo, se ha desarrollado en tres sesiones, acompañadas de los tres capítulos en que se divide el documental: ‘VIH hoy en día’, ‘Prevención y diagnóstico del VIH’ y ‘Estigma y discriminación asociados al VIH’.
 
En estas mesas redondas han participado investigadoras del ISCIII, participantes en el documental, médicos infectólogos expertos en VIH del Sistema Nacional de Salud y representantes del Ministerio de Sanidad, la Coordinadora Estatal de VIH y Sida (CESIDA), la Sociedad Española Interdisciplinaria del Sida (Seisida) y el Grupo de Estudio en VIH (Gesida) de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC).
 

Inmaculada Jarrín, investigadora científica del CNE-ISCIII y directora del documental, ha explicado que la jornada ha tenido como objetivo principal acercar el conocimiento sobre el VIH a la sociedad. En este sentido, ha destacado la importancia de generar espacios de diálogo entre investigadores, profesionales del sistema sanitario, administraciones públicas, entidades sociales y ciudadanía.

Asimismo, ha subrayado que iniciativas como este encuentro y el documental “contribuyen a actualizar el conocimiento sobre el VIH, desmontar los mitos que todavía persisten y avanzar en la reducción del estigma y la discriminación asociados al VIH, reforzando el compromiso del ISCIII de seguir avanzando en la respuesta al VIH de la mano de las entidades que trabajan en este ámbito".
 
El encuentro se ha celebrado poco después de la conmemoración del Día Internacional del Sida, en un mes -diciembre- con especial protagonismo para la visibilización del VIH.
 

¿Qué es el VIH? ¿Qué es el Sida? 

El Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (Sida) es un estado avanzado de la infección causada por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), que provoca una destrucción progresiva del sistema inmunitario. En una primera fase, el VIH se multiplica activamente en las células infectadas, un proceso al que el sistema inmunitario responde disminuyendo la presencia de virus en la sangre.

Durante varios años el organismo puede permanecer en esta situación de relativo equilibrio, pero el virus del VIH se sigue multiplicando en las células e infectando otras nuevas. Por ello, si no se accede al tratamiento se consolida un debilitamiento paulatino de las defensas del organismo, apareciendo finalmente los signos y síntomas propios de la enfermedad que definen el Sida.

El VIH puede transmitirse por tres vías: sexual, sanguínea y de madre a hijo/a. No se transmite a través de la saliva, las lágrimas o el sudor, ni por picaduras de insectos o por el contacto con animales domésticos, por lo que no hay riesgo de contagio por contactos cotidianos (besos, caricias, duchas, tos, estornudos, vasos, cubiertos, alimentos, lugares de trabajo, colegios, gimnasios, piscinas...). La donación de sangre tampoco comporta riesgo alguno de infectarse.

El tratamiento contra el VIH se denomina terapia antirretroviral (TAR) y consiste en una combinación de fármacos para controlar el virus. No existe cura, pero el TAR permite a las personas con VIH llevar una vida saludable, al reducir la replicación viral y proteger el sistema inmunitario.

¿Cómo trabaja el ISCIII en VIH? Logros y retos pendientes

El ISCIII trabaja en la respuesta al VIH principalmente desde los centros nacionales de Microbiología (CNM), Epidemiología (CNE), y desde la Escuela Nacional de Sanidad (ENS). A ello se suma la labor del Instituto como agente financiador de la ciencia, con la concesión de ayudas anuales para impulsar la investigación a través de la Acción Estratégica en Salud (AES). 

El último informe del CNE-ISCIII sobre situación del VIH en España, en coordinación con el Ministerio de Sanidad, recuerda que la tendencia de nuevos diagnósticos en España es descendente en la última década, y que la tasa global de nuevos diagnósticos está en niveles similares a los de otros países de Europa Occidental, aunque es ligeramente superior en nuestro país a la media de la Unión Europea.

Gracias a más de dos décadas de tratamiento antirretroviral eficaz, la reducción de la incidencia del VIH ha sido muy importante, pero aún quedan retos por delante, como mejorar la detección -más de la mitad de las personas diagnosticadas presenta un diagnóstico tardío-, seguir adaptando los programas de prevención a los colectivos especialmente vulnerables -como los migrantes o las personas trans- y consolidar la comunicación con la sociedad, para mejorar el conocimiento en torno al VIH y el Sida, y seguir reduciendo el estigma y la discriminación que acompañan a la infección.